How Did We Get into This Mess?/ ¿Cómo Fue que Nos Metimos en este Lio?

October 17, 2016

I'm sure that many of us as we have watched the Presidential campaign unfold have found ourselves asking this question: How did we get into this mess?  How did we end up with not one, but two candidates who have been unapologetically untruthful and who have boldly taken positions that violate basic tenents of the moral law, both natural and revealed?

I have long considered this question.  It troubles me greatly because I have always thought so highly of our nation and been so proud to be a member of it.  The United States has been a great nation during its storied history because it was a good nation.  Historically, although we have always had to struggle with ways we clearly did not live up to our ideals, for instance, in the case of slavery, still we had a preponderance of people willing to grapple with these issues and even to put their lives on the line that these ideals might become a lived reality.  We have been a good nation striving to be a better nation.

Today, I am not so sure that this past dynamic is at work.  Sad to say, I am not sure we are a good nation anymore.  When I say this I suspect many will take offense.  Many will be inclined to respond in righteous anger.  Perhaps they will even want to attack me personally or to attack the Church, pointing to my sins (which I readily acknowledge) or those of members of the Church (which are many). That is the modus operandi today.  We are extremely gifted at self-righteousness but not very good at a humble self-examination.  

One often overlooked effect of sin is that it dulls our conscience, it blinds our judgement regarding the harm our actions cause and it tends to make us less able to accurately evaluate the same behavior in others.  Rationalization is an integral aspect of any pathway to sin.  The person who, for instance, is rationalizing dishonesty in his own life will also see this behavior in those around him as somehow normal.  Instead he will look for what he considers more egregious failings in others, real or imagined, and seek to restore his sense of self-righteousness by condemning the splinter in the other's eye.  

A common strategy today is to say we should not 'judge' the other at all.  Generally that strategy is employed when it is convenient but it doesn't seem to prevent those who employ it from judging those with whom they disagree.  The truth is that everyone must make judgements between right and wrong behavior every day and in practically every moment.  What Jesus forbids is an attempt on our part to do what ultimately only God can do: that is, to judge what lies in the human heart.  

Jesus called us to judge behavior, beginning with our own.  Christ and his followers have always seen it as their duty to make judgments about right and wrong.  Sometimes, Jesus made it clear; it is our responsibility to help others to see the error in their ways.  If you love others you will not be able to remain silent as they bring harm to themselves and those around them.

I'll tell you a reason I believe we are in our present dilemma regarding the candidates for the highest office in our land.  We are in this mess because we ourselves have wandered too far from what made us good in the first place.  We were a good nation because we were a nation of believers, who despite our differences, came together under submission to the merciful God who directed our lives.  We have never been a nation of saints, but we found a clarity of vision in the acknowledgement of our sins and the desire, with God's help, to be better.

What might it take to come to a point where we could surface and choose truly good candidates for the leadership of our great Country?  I believe the answer truly lies within each of us.

Bp. Mark J. Seitz

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17 de octubre de 2016

Estoy seguro de que muchos de nosotros, al ver la campaña presidencial desarrollarse, nos hemos encontrado con esta pregunta: ¿Cómo fue que nos metimos en este lío? ¿Cómo es que terminamos con no solo uno, sino con dos candidatos que se han declarado totalmente falsos y sin ningún complejo al decirlo, además de que han tomado confiadamente posiciones que violan los principios básicos de la ley moral, natural y revelada?

Yo ya había considerado durante mucho tiempo esta pregunta. Me preocupa mucho, porque siempre he pensado muy bien de nuestra nación y estaba muy orgulloso de ser un miembro de la misma. Los Estados Unidos ha sido una gran nación durante toda su trayectoria de crecimiento. Históricamente, y aunque siempre hemos tenido que luchar con formas en las que claramente no estuvieron a la altura de nuestros ideales, por ejemplo, en el caso de la esclavitud, todavía teníamos una preponderante cantidad de personas dispuestas a aferrarse a estos problemas, e incluso a poner sus vidas en la línea para que estos ideales pudiesen llegar a ser una realidad vivida. Hemos sido una buena nación, esforzándose para ser una mejor nación.

Hoy en día, no estoy tan seguro de que esta última dinámica este trabajando. Es triste decirlo, pero ya no estoy tan seguro de que seamos una buena nación. Al decir esto, sospecho que muchos lo tomaran como una ofensa. Muchos estarán inclinados a responder con justa ira. Quizás ellos incluso trataran de atacarme personalmente, o atacar a la Iglesia, señalando mis pecados (los cuales yo reconozco de buena gana), o las de los miembros de la Iglesia (los cuales son muchos). Ese es el modus operandi de hoy. Estamos muy dotados para la auto-justicia, pero no mucho para la humildad y el auto-examen.

Uno suele pasar por alto el efecto del pecado que embota la conciencia, que nos vuelve ciegos a nuestro juicio con respecto al daño que nuestras acciones causan y tienden a hacernos menos capaces de evaluar con precisión el mismo comportamiento en otros. La racionalización es un aspecto integral de cualquier vía al pecado. La persona que por ejemplo, está racionalizando la falta de honradez en su propia vida, también verá este comportamiento en los que le rodean como algo normal. En su lugar, verá lo que considera defectos más graves en otros, reales o imaginarios y tratara de restaurar su sentido de auto-justicia al condenar la paja en el ojo ajeno.

Decir que no debemos de "juzgar" a otros, en absoluto, es una estrategia común en la actualidad. Generalmente esa estrategia se emplea solo cuando se es conveniente, pero no parece impedir que los que la emplean, juzguen a aquellos con los que no están de acuerdo. La verdad es que todos debemos de hacer juicios entre el buen y el mal comportamiento todos los días y prácticamente en todos los momentos. Lo que Jesús prohíbe de nuestra parte, es el intento de hacer lo que en última instancia, sólo Dios puede hacer, es decir, juzgar lo que se encuentra en el corazón humano.

Jesús nos llamó para juzgar el comportamiento, iniciando con el nuestro. Cristo y sus seguidores siempre han visto como su deber el hacer juicios sobre el bien y el mal. A veces, Jesús lo dejó muy en claro; es nuestra responsabilidad ayudar a otros a ver el error de sus formas de ser. Si amas a los demás, no serás capaz de permanecer en silencio, ya que se hacen daño a sí mismos y a los que les rodean.

Les diré una razón por la que creo que estamos en el presente dilema actual con respecto a los candidatos para el cargo más alto en nuestra tierra. Estamos en este lío porque nosotros mismos hemos vagado demasiado lejos de lo que nos hizo ser buenos en primer lugar. Somos una buena nación porque éramos una nación de creyentes, que a pesar de nuestras diferencias, nos uníamos bajo la sumisión de un Dios misericordioso, quien dirige nuestras vidas. Nunca hemos sido una nación de santos, pero encontramos una claridad de visión en el reconocimiento de nuestros pecados y el deseo, con la ayuda de Dios, de ser mejores.

¿Qué se necesita para poder llegar a un punto donde podamos exteriorizarnos y elegir realmente buenos candidatos para la dirección de nuestro gran país? Creo verdaderamente que la respuesta se encuentra dentro de cada uno de nosotros. 

Obispo Mark J. Seitz