Recientemente, todo el mundo se entristeció al escuchar la noticia de que uno de los sacerdotes, Miguel Luna, quien sirvió a esta Diócesis, reconoció haber abusado de una joven adolescente en los años ochenta. Una de mis tareas más desgarradoras como obispo, ha sido hablar con las víctimas de tal abuso, escuchar su historia y sentir el terrible dolor que debieron haber soportado constantemente, durante y durante muchos años.
Ha tomado a la Iglesia y a la sociedad en conjunto, un largo tiempo para enfrentar este problema y reconocer la profundidad del daño que se produce cuando una persona que se supone que representa a Dios, utiliza a un niño o a cualquier otra persona para su propio pervertido y lujuriosos propósitos. Muchas víctimas del abuso lucharán para recuperarse a través de sus vidas. Las víctimas de abuso cometido por un sacerdote, a menudo también y comprensiblemente, luchan con su relación con Dios y con la Iglesia Continuo sintiendo profundamente el dolor que estos miembros de la Iglesia han causado. Durante muchos años, he ayunado y rezado con regularidad por todas las víctimas del abuso. Como diócesis, hemos estado trabajando con estas víctimas cuando se acercan a través de las oficinas de la Coordinadora de Asistencia a Víctimas, Susan Martínez, LCSW. Ella siempre está dispuesta a escuchar a las víctimas que nos buscan y a darles cualquier ayuda que nosotros como Diócesis podemos ofrecer para su sanación. También hemos puesto en marcha un proceso mediante el cual podemos investigar las denuncias de abuso. Por supuesto, siempre recomendamos que una víctima se acerque a la policía, si es que no lo han hecho. Tenemos un sobresaliente Comité de Respuesta Pastoral, el cual está formado por asesores profesionales y por otras personas independientes de la Diócesis y quienes son expertos en la realización de investigaciones sobre estas acusaciones. Ellos presentan sus hallazgos a nuestra Junta de Revisión, la cual saca conclusiones y recomienda acciones concernientes a las consecuencias para el agresor y asistencia para la víctima. Así como ustedes ya deben de saber, este problema del abuso sexual no es sólo un problema dentro de la Iglesia, sino que se encuentra en todas las instituciones de la sociedad, incluyendo escuelas, organizaciones juveniles y dentro de las mismas familias. Una de las respuestas proactivas que hemos tomado a este flagelo del abuso, es la institución de un nuevo programa para la formación de clérigos, personal y voluntarios en parroquias y escuelas católicas. Tuvimos ya un programa ya instituido durante algún tiempo, pero bajo mi dirección contratamos a una Coordinadora de Medio Ambiente Seguro, por tiempo completo, Diana Bulko, MPS. Se le dio a ella la tarea de buscar el programa más eficaz sobre la formación de ambiente seguro, la cual está actualmente disponible. Decidimos conseguir el programa conocido como VIRTUS. Hace ya dos años que hemos estado usando este programa y en este breve tiempo hemos capacitado a más de 15,000 personas, incluyendo al clero, personal diocesano y parroquial, voluntarios parroquiales y escolares, en toda la Diócesis. Cada escuela parroquial y católica de la Diócesis tiene un coordinador de ambiente seguro ahí mismo en la escuela y/o parroquia y bajo su dirección se han llevado a cabo chequeos de fondo nacionales y se ofrecen más de 500 clases en parroquias y escuelas católicas cada año. Las personas son entrenadas en cuanto a cómo reconocer signos de conducta inapropiada y estar al tanto de los indicadores presentes cuando un niño está experimentando abuso. Les invito a que oren y a que trabajen conmigo para que podamos erradicar este terrible mal de entre nosotros, de la Iglesia, de nuestras instituciones, de nuestras familias, de toda la sociedad. Todo el mundo tiene un papel en esta lucha. En la lucha contra el abuso, la ignorancia es uno de nuestros mayores enemigos. Usted puede ayudar a hacer de nuestras comunidades, lugares donde todos los niños y adultos que son vulnerables puedan estar verdaderamente seguros y amados, respetados y servidos como Jesús nos ha enseñado. Obispo Mark
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Everyone was saddened recently to hear the news that one of the priests, Miguel Luna, who served this Diocese has acknowledged that he abused a young adolescent girl in the 1980’s. One of my most heart-wrenching tasks as a bishop has been to speak to victims of such abuse, to hear their story and feel the terrible pain they have endured, often for many years.
It has taken the Church and society as a whole a long time to face this issue and to recognize the depth of the harm that is caused when a person who is supposed to represent God uses a child or any other person for their own perverted and lustful purposes. Many victims of abuse will struggle to recover throughout their lives. Victims of abuse by a priest often also understandably struggle with their relationship with God and the Church. I continue to be deeply sorry for the pain that members of the Church have caused. For many years I have regularly fasted and prayed for all the victims of abuse. As a Diocese we have been working with these victims when they come to us through the offices of our Victim’s Assistance Coordinator, Susan Martinez, LCSW. She is always willing to listen to victims who seek us out and to give whatever assistance we as a Diocese can offer for their healing. We have also put into place a process by which we can investigate allegations of abuse. Of course, we always recommend that a victim approach law enforcement if they have not done so. We have a long-standing Pastoral Response Committee, which is made up of counseling professionals and others who are independent from the Diocese and are experts in conducting investigations into these allegations. They present their findings to our Review Board, which draws conclusions and recommends actions regarding consequences for the perpetrator and assistance for the victim. As you are aware, this problem of sexual abuse is not only a problem within the Church, it is found in every institution of society including schools, youth organizations and within families. One of the proactive responses we have taken to this scourge of abuse is the institution of a new program for the training of clergy, staff and volunteers in parishes and catholic schools. We had a program in place for some time but under my direction we hired a full time Safe Environment Coordinator, Diana Bulko, MPS. She was given the charge to find the most effective program of safe environment formation that is currently available. We decided on the program known as VIRTUS. For two years now we have been using this program and in this brief time we have trained over 15,000 people, including clergy, diocesan and parish staff and parish/school volunteers throughout the Diocese. Every parish and catholic school in the Diocese has a school/parish-based safe environment coordinator and under their direction national back ground checks have been conducted and over 500 classes are offered in parishes and catholic schools every year. People are trained as to how to recognize signs of inappropriate behavior and to be aware of indications that a child is experiencing abuse. I invite you to pray and to work with me that we can root out this terrible evil from our midst—from the Church, from our institutions, from our families, from all of society! Everyone has a role in this fight. In combatting abuse ignorance is one of our greatest enemies. You can help up to make our communities places where all children and vulnerable adults are truly safe and loved, respected and served as Jesus has taught us. Bp. Mark |
AuthorMost Rev. Mark J. Seitz Archives
May 2020
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