Protocols for Diocese of El Paso - COVID-19

From The Office of the Bishop of El Paso Most Rev. Mark J. Seitz, D.D.

Protocols for Resumption of Church Gatherings During the COVID-19 Pandemic

Based upon the swiftly rising numbers of hospitalizations in El Paso County the decision has been made to keep our church buildings closed and limit gatherings for the time being in El Paso and its surrounding towns. However, the situation is quite different in our rural Counties with generally no or very few cases. In these rural Counties a gradual and limited opening of churches and an increase in those permitted to gather will be permitted based upon the judgement of the local pastor or administrator.

The overarching concern is that we do whatever we can to minimize opportunities for the virus to spread among our people in our churches. That is why, if a church cannot be sanitized according to the Cleaning and Disinfection norms below, church gatherings may not resume there. Similarly, if a liturgical celebration or event cannot maintain the Social Distancing norms below, it may not take place. These norms grant permission to pastors to resume church gatherings, but prudential decisions will need to be made once Bishop Seitz makes the decision to move into whatever phase deemed fit at the time. Then a Pastor can decide locally in each parish whether they can be implemented.
Phased Plan to Resume Church Gatherings

● When the time is appropriate churches in the Diocese of El Paso will resume gatherings in a phased manner. All phases have in common the strict following of the Disinfection and Social Distancing norms below. The phases only differ in the size and frequency of the gatherings. Bishop Seitz will determine when those phases become in effect
● Based on the number of COVID-19 cases in each part of the diocese, and the guidance from Governor Abbot regarding rural counties where there are few or no cases of the virus, churches in El Paso County and those in West Texas (Brewster, Culberson, Hudspeth, Jeff Davis, Loving, Presidio, Reeves, Ward and Winkler Counties) will follow different phases at different times as they gradually resume church gatherings:
- ○ Suspended Status: This is the current status quo throughout the diocese: Church gatherings are limited to just those necessary to facilitate the celebration or live-streaming of Mass, not to exceed 10 people. Funerals, weddings, baptisms, and similar liturgies are postponed. Churches are closed for prayer during the day. Confession is available by appointment only.
- ○ Phase 1: Church gatherings remain limited to less than 10 people. But churches where Disinfection and Social Distancing norms are strictly followed may be open for a time during the day for personal prayer by individuals. Scheduled times for Confession may also be offered, provided the Social Distancing norms below are strictly followed.
- ○ Phase 2: Churches where Disinfection and Social Distancing norms are strictly followed may resume gatherings at 25% capacity for Mass on weekdays, baptisms, Eucharistic exposition for 1–2 hours, and prayer during the day. Sunday Masses remain suspended, however, in this phase. This period will allow parishes to practice the Disinfection and Social Distancing norms, making them routine before the resumption of gatherings on Sundays.
- ○ Phase 3: Churches where Disinfection and Social Distancing norms are strictly followed may also resume gatherings for Sunday Mass at 25% capacity.
- ○ Phase 4: Churches where Disinfection and Social Distancing norms are strictly followed may expand gatherings to 50% capacity.
- ○ Phase 5: Disinfection and Social Distancing norms are relaxed, but not eliminated, and churches may expand gatherings to 100% capacity. In accord with Governor Abbot’s guidance for rural counties where there are few or no cases of the virus, churches in West Texas (Brewster, Culberson, Hudspeth, Jeff Davis, Loving, Presidio, Reeves, Ward and Winkler Counties) may resume church gatherings on Saturday, May 9, 2020, at Phase 4 listed above, to the extent that the pastor deems prudent.

Trends in the virus’ spread in the El Paso area dictate that churches in El Paso County remain at the Suspended Status for the time being.

Be aware that spikes in the spread of the virus may cause the diocese to re-evaluate the phase in effect. Though certainly undesirable, it may be necessary to revert to the practices of earlier phases, if health conditions warrant.
Who Should Continue to Stay Home

● Though church gatherings are resuming, some individuals should not attend Mass or other church gatherings at this time. This includes those who are sick and those in the at-risk population: persons who are 65 or older, especially those with chronic lung disease; moderate to severe asthma; chronic heart disease; severe obesity; diabetes; high blood pressure; chronic kidney disease undergoing dialysis; liver disease; or weakened immune system.
● Clergy and other ministers who are sick or exhibiting symptoms should neither preside at nor attend Mass or other church gatherings.
● Because church capacities will be so limited, the faithful are highly encouraged to attend Mass on a weekday if they are able, so that greater capacity may be available at Sunday Masses for those who cannot attend during the week. Masses during the week should continue to observe the liturgical calendar, however.
● For these reasons, televised and live-streamed Masses with Bishop Mark will continue, and they should continue at the parish level as well.
● All Catholics of the Diocese of El Paso remain dispensed from the obligation to attend Mass on Sundays and other holy days of Obligation (canon 1247). However, the faithful unable to gather for Mass are encouraged to participate with televised and live-streamed Masses every Sunday from home and to incorporate a routine of prayer at other times during the week. The requirement to receive Communion during the Easter Season (canon 920) may be fulfilled at another time during the year.
● Churches may need to implement ways for parishioners to make a reservation to attend Mass, assigning seats at Mass, or assigning certain Masses to certain groups of parishioners (those with last names beginning with A through G, for example). Churches should ensure that these methods are available to persons who do not have access to the Internet.

Social Distancing Norms for Churches

● Throughout each phase of the plan to resume church gatherings, churches will ensure that the faithful keep at least 6 feet of separation between parties at all times everywhere on church property. When seated, 6 feet of separation must be maintained between parties, except when two or more members of the same household sit adjacent to one another, with 6 feet of separation on either side.
● These Social Distancing norms apply to all areas of the church and its property. If Mass or another prayer service occurs outdoors or is simulcast in a second space, for example, the following Social Distancing norms still apply.
● It is recommended that there be only one entrance used to enter the church. However, multiple exits should continue to be used.
● Every other pew in the church should be blocked off with rope or tape (not “Caution” tape) and remain empty. Hospitality ministers should guide families to seats so that social distancing is maintained. Clear signs should indicate which seats are available and which are closed.
● Lines 6 feet apart should be marked in the aisles to facilitate social distancing during the Communion Procession. The Communion Procession itself should be limited to one line only.
● Smaller spaces in which it would be difficult to maintain social distancing, such as cry rooms, should be closed.
● Once the church reaches 25% or 50% capacity (depending on the phase), it may be necessary for hospitality ministers to close the doors of the church and turn people away. This must be done with the greatest sense of hospitality and sensitivity. Hospitality ministers should guide people unable to enter the church to Masses at other times, on other days, on television, or online.
● After Mass concludes, families and groups from the same household should be dismissed by hospitality ministers in an orderly fashion to avoid crowding at the exits.
● All in the church age 2 or above — parishioners, ministers, volunteers, and clergy — must wear masks or fabric face coverings and avoid physical contact. Pastors should endeavor to provide masks or fabric face coverings to those who arrive without one.
● During Mass, clergy should not wear a mask or face covering except when distributing Communion. Lectors should remove their mask or face covering when proclaiming the Word at the ambo. Cantors and other music ministers may remove masks or face coverings while singing, so long as social distancing is strictly observed.

Cleaning and Disinfecting Norms for Churches

● In order for a church to resume gatherings, personnel and supplies must be available to properly disinfect all surfaces that the people have touched after every Mass or service. This includes door handles, railings, pews, prie-dieus, sacristy areas, and bathroom fixtures. Hard surfaces should be wiped with antibacterial wipes. Upholstered seats should be sprayed with a disinfectant. Disposable gloves should be used while cleaning.
● Parish staff members and volunteers must be trained in how to properly disinfect surfaces after every Mass.
● Because they are difficult to sanitize after every Mass, hymnals and misalettes should be removed from pews. Hymn lyrics can be printed in disposable worship aids or projected in the church. If hymnals must be used, it is recommended that they be made available at the church entrance, and immediately sanitized when returned at the end of Mass.
● Collection boxes or one large basket where the faithful can deposit their offering should be used instead of collection baskets that are passed from person to person. Parishioners should continue to be encouraged to use online forms of giving.
● It is highly recommended that hand sanitizer stations be placed at every entrance and that the people use them when entering the church.
● Pastors may, at their discretion, adjust the schedule of Masses on Sundays to allow additional time for proper cleaning and disinfection in between Masses.

General Liturgical Norms During the Pandemic

● Physical contact should be avoided, especially when greeting people before and after Mass, and during the Sign of Peace and the Lord’s Prayer.
● The gifts of bread and wine should not be brought forward in procession, but should simply be brought from the credence table.
● Distribution of Communion to the assembly will be limited to the species of bread. Separate chalices should be prepared for each deacon or concelebrating priest.
● Communion may be distributed only by a priest, deacon, or seminarian who is an instituted acolyte, all who must wear a mask or face covering to distribute Communion. They should use hand sanitizer at the credence table before and after the Communion Procession; gloves may not be used to distribute Communion. Hospitality ministers should guide the Communion Procession so that social distancing is maintained.
● Reception of Communion should be only in the hand.
● Petitions during the Prayer of the Faithful should continue to pray for those afflicted with the coronavirus, health care workers and others who care for them, and those who have died from the disease. Petitions should also be included to pray for those still unable to participate in Mass in person.
● Holy water fonts should remain empty. However, holy water should be available for the faithful to take home in individual containers.

Confessions, Funerals, Baptisms, First Communions,
Weddings, Quinceañeras, and Confirmations

● When churches are in Phase 2, confessions, baptisms, first communions, and confirmations may be celebrated according to the norms below.
● In churches where gatherings have resumed, confessions may be heard in open areas of the church under the same provisions regarding social distancing and disinfection listed above. Due to their confined space, the use of confessionals is discouraged. The priest and the penitent should wear masks or fabric face coverings, and at least 6 feet should separate the priest and penitent at all times. Places touched by the penitent should be sanitized after each confession. Those waiting to confess should be advised to maintain social distancing.
● So that family and friends may have the opportunity to pray for individuals who died while public Masses were suspended, a memorial Mass should be scheduled for each deceased individual. If pastorally appropriate, this can be scheduled at a later time when church capacities are less restricted.
● Infant baptisms may also be celebrated under the same provisions regarding social distancing and disinfection listed above. To maintain social distancing, celebrations of baptism should be limited to few candidates and their families; additional celebrations may need to be scheduled. Preparations should be made so that the same baptismal water is not poured over different children; additional basins may be necessary. This water should then be disposed of in the font’s drain or into the ground on the church property. Priests and deacons are reminded that an instrument (cotton balls, swabs, or gloves) may not be used for the anointings of the baptismal rite. Social distancing must be observed before, during, and after the rite by all present.
● First Communions may also be celebrated under the same provisions regarding social distancing and disinfection listed above. Due to reduced capacity in churches, more than one Mass may need to be designated, even on a weekday, so that the numbers of those present do not exceed 25% or 50% capacity, depending on the phase, and social distancing can be observed before, during, and after the rite by all present. Priests are permitted, even on feasts and obligatory memorials for pastoral advantage, to celebrate Votive Mass #5: The Most Holy Eucharist or the Mass of the Solemnity of the Most Holy Body and Blood of Christ found in the Roman Missal.
● Confirmations: Bishop Seitz is delegating to pastors the faculty to celebrate the Sacrament of Confirmation in parishes where scheduled Confirmations have been unable to be celebrated due to the pandemic. This faculty is extended until further notice. Confirmations may be celebrated under the same provisions regarding social distancing and disinfection listed above. Due to reduced capacity in churches, more than one Mass may need to be designated, even on a weekday, so that the numbers of those present do not exceed 25% or 50% capacity, depending on the phase, and social distancing can be observed before, during, and after the rite by all present.
● Other prayer services and devotions, such as Eucharistic adoration, may also be celebrated in the church under the same provisions regarding social distancing and disinfection listed above. The numbers of those present may not exceed 25% or 50% capacity, depending on the phase, and social distancing must be observed before, during, and after by all present.
● Processions — of the Eucharist, of relics, of images of saints, or for Corpus Christi, for example — are not permitted in any part of the diocese at the present time.

To Reiterate, currently El Paso County parishes remain in a Phase one status due to the Rise in cases around the city and the county of El Paso at this current time. Churches in West Texas (Brewster, Culberson, Hudspeth, Jeff Davis, Loving, Presidio, Reeves, Ward and Winkler Counties) may resume church gatherings on Saturday, May 9, 2020, at Phase 4 listed above, to the extent that the pastor deems prudent. If a church cannot be sanitized according to the Cleaning and Disinfection norms below, church gatherings may not resume there. Similarly, if a liturgical celebration or event cannot maintain the Social Distancing norms below, it may not take place. These norms grant permission to pastors to resume church gatherings, but prudential decisions will need to be made once Bishop Seitz makes the decision to move into whatever phase deemed fit at the time. Then a Pastor can decide locally in each parish whether they can be implemented.

PROTOCOLOS PARA LA REANUDACIÓN DE LAS REUNIONES DE LA IGLESIA DURANTE LA PANDEMIA DE COVID-19

Basado en el rápido aumento de hospitalizaciones por el Covid 19 en el Condado del Paso, se tomó la decisión por el momento de mantener cerrados los edificios de nuestra iglesia y limitar las reuniones en El Paso y las ciudades circundantes.
Sin embargo, en nuestros condados rurales la situación general es bastante diferente, debido a que se reportan muy pocos casos. Motivo por el cual se permitirá una apertura gradual y limitada de iglesias y el aumento de las personas autorizadas a reunirse será en base al juicio del pastor o administrador local. La preocupación general es que hacemos todo lo posible para minimizar la propagación del virus entre nuestra gente de nuestras iglesias. Por eso, si una iglesia no puede ser desinfectada de acuerdo con las normas de Limpieza y Desinfección que presentaremos a continuación, las reuniones de la iglesia no podrán reanudarse. Del mismo modo, si una celebración o evento litúrgico no puede mantener las normas de distancia social que serán presentadas a continuación, es mejor que no se haga. La aplicación y cumplimiento de estas normas otorgan permiso a los pastores para reanudar las reuniones de la iglesia. Pero, será necesario tomar decisiones prudenciales una vez que el obispo Mark Seitz tome la decisión de pasar a la fase que se considere adecuada en ese momento. Luego, un pastor puede decidir localmente en cada parroquia si se puede implementar.

Plan por etapas para reanudar las reuniones de la iglesia
Cuando sea el momento apropiado, las iglesias de la Diócesis de El Paso reanudarán las reuniones de manera gradual. Todas las fases tienen en común el estricto seguimiento de las normas de desinfección y distancia social. Las fases solo difieren en el tamaño y la frecuencia de las reuniones. El obispo Seitz determinará cuándo entrarán en vigor esas fases según el número de casos de COVID-19 en cada parte de la diócesis y la orientación del gobernador Abbot con respecto a los condados rurales donde hay pocos o ningún caso del virus. Iglesias en el Condado de El Paso y en el oeste de Texas (Brewster, los condados de Culberson, Hudspeth, Jeff Davis, Loving, Presidio, Reeves, Ward y Winkler) seguirán diferentes fases, en diferentes momentos a medida que reanuden gradualmente las reuniones de la iglesia.

Estado suspendido: La situación actual en toda la diócesis: las reuniones de la Iglesia se limitan solo a las necesarias para facilitar la celebración o transmisión en vivo de la Misa, que no exceda de 10 personas. Se aplazan los funerales, bodas, bautizos y liturgias similares. Las iglesias están cerradas para la oración durante el día. La confesión está disponible solo con cita previa.
Fase 1: Las reuniones de la iglesia siguen siendo limitadas a menos de 10 personas. Pero, las iglesias donde se siguen estrictamente las normas de desinfección y distancia social pueden estar abiertas durante el día para la oración en lo individual de las personas. También se pueden ofrecer horarios programados para la confesión, siempre que se sigan estrictamente las normas de distancia social.
Fase 2: las iglesias donde se siguen estrictamente las normas de desinfección y distancia social pueden reanudar las reuniones al 25% de su capacidad para misa entre semana, bautizos, exposición eucarística durante 1 a 2 horas y oración durante el día. Las misas dominicales permanecen suspendidas durante esta fase. Este período permitirá a las parroquias practicar rutinariamente las normas de desinfección y distanciamiento social, antes de la reanudación de las reuniones los domingos.
Fase 3: Las iglesias donde se siguen estrictamente las normas de desinfección y distancia social también pueden reanudar las reuniones para la misa dominical al 25% de su capacidad.
Fase 4: Las iglesias donde se siguen estrictamente las normas de desinfección y distancia social pueden ampliar las reuniones al 50% de su capacidad.
Fase 5: Las normas de desinfección y distanciamiento social se relajan, pero no se eliminan, y las iglesias pueden ampliar las reuniones al 100% de su capacidad. De acuerdo con la orientación del gobernador Abbot para los condados rurales donde hay pocos o ningún caso del virus, las iglesias en el oeste de Texas (condados de Brewster, Culberson, Hudspeth, Jeff Davis, Loving, Presidio, Reeves, Ward y Winkler) pueden reanudar las reuniones de la iglesia en sábado 9 de mayo de 2020, en la Fase 4 mencionada anteriormente, en la medida en que el pastor lo considere prudente.

Las tendencias por la propagación del virus en el área de El Paso dictan que las iglesias en el Condado de El Paso permanezcan en el Estado Suspendido por el momento. Tenga en cuenta que los picos en la propagación del virus pueden hacer que la diócesis reevalúe la fase vigente. Aunque ciertamente no es deseable, puede ser necesario volver a las prácticas de las fases anteriores, si las condiciones de salud lo justifican.
¿Quién debe quedarse en casa?

Aunque las reuniones de la iglesia se están reanudando, algunas personas no deben asistir a misa u otras reuniones de la iglesia en este momento. Esto incluye a aquellos que están enfermos y la población en riesgo como las personas de 65 años o más, especialmente aquellos con enfermedades pulmonares crónicas; asma moderada a severa; enfermedad cardíaca crónica; obesidad severa; diabetes; hipertensión; enfermedad renal crónica sometida a diálisis; enfermedad del hígado; o cualquier persona con el sistema inmunitario débil.
El clero y sacerdotes que estén enfermos o que presenten síntomas, no deben presidir ni asistir a misa u otras reuniones de la iglesia.
Debido a que las capacidades de la iglesia serán muy limitadas, se recomienda a los fieles que asistan a misa en un día laboral si pueden, de modo que se pueda tener mayor capacidad disponible en las misas dominicales para aquellos que no puedan asistir durante la semana. Sin embargo, las misas durante la semana deben apegarse a lo observando el calendario litúrgico.
Por estas razones, las Misas televisadas y transmitidas en vivo con el Obispo Mark continuarán, y también deberían continuar a nivel parroquial.
Todos los católicos de la diócesis de El Paso quedan exentos de la obligación de asistir a misa los domingos y otros días santos obligados según el Canon 1247. Sin embargo, se alienta a los fieles que no pueden reunirse para la misa a participar con misas televisadas y transmitidas en vivo todos los domingos desde su hogar e incorporar una rutina de oración en otros momentos durante la semana. El requisito de recibir la comunión durante la temporada de Pascua según el Canon 920 puede cumplirse en otro momento durante el año.
Es posible que las iglesias necesiten implementar formas para que los feligreses hagan una reserva para asistir a misa, asignen asientos en la misa o asignen ciertas misas a ciertos grupos de feligreses. Por ejemplo: aquellos con apellidos que comienzan con A hasta G. Las iglesias deben asegurarse de que estos métodos estén disponibles para las personas que no tienen acceso a Internet.

Normas de distanciamiento social para iglesias

A lo largo de cada fase del plan para reanudar las reuniones de la iglesia, las iglesias se asegurarán de que los fieles mantengan al menos 6 pies de separación entre ellos en todo momento y en todas partes de la propiedad de la iglesia. Cuando este sentado, se deben mantener 6 pies de separación, excepto cuando dos o más miembros de la misma familia se sientan uno al lado del otro, con 6 pies de separación a cada lado.
Estas normas de distanciamiento social se aplican a todas las áreas de la iglesia y sus propiedades. Si la misa u otro servicio de oración se lleva a cabo al aire libre o se transmite simultáneamente en un segundo espacio, por ejemplo, las normas de distancia social aún se aplican.
Se recomienda que solo se use un acceso para entrar a la iglesia. Sin embargo, se deben seguir utilizando múltiples salidas.
Todos los demás bancos de la iglesia deben bloquearse con una cuerda o cinta adhesiva (no con cinta de "Precaución") y permanecer vacíos. Los ministros de hospitalidad deben guiar a las familias a los asientos para mantener el distanciamiento social. Las señales claras deben indicar que asientos están disponibles y cuáles están cerrados.
Las líneas a 6 pies de distancia deben marcarse en los pasillos para facilitar el distanciamiento social durante la Procesión de la Comunión. La propia procesión de comunión deberá limitarse a una sola fila.
Los espacios más pequeños en los que es difícil mantener el distanciamiento social, como las salas de llorar, deberán cerrarse.
Una vez que la iglesia alcanza el 25% o el 50% de su capacidad (dependiendo de la fase), puede ser necesario que los ministros de hospitalidad cierren las puertas de la iglesia y rechacen a las personas. Esto debe hacerse con el mayor sentido de hospitalidad y sensibilidad. Los ministros de hospitalidad deben guiar y orientar a las personas que no pueden ingresar a la iglesia a misas en otros horarios, en otros días, en la televisión o en línea.
Después de que concluya la misa, los ministros de hospitalidad deben despedir a las familias y grupos del mismo hogar de manera ordenada para evitar aglomeraciones en las salidas.
Todos los miembros de la iglesia de 2 años o más (feligreses, ministros, voluntarios y clérigos) deben usar máscaras o cubiertas de tela para la cara y evitar el contacto físico. Los pastores deben esforzarse por proporcionar máscaras o cubiertas faciales de tela a aquellos que llegan sin una.
Durante la misa, el clero no debe usar una máscara o una cubierta facial, excepto cuando distribuye la comunión. Los lectores deben quitarse la máscara o el rostro cuando proclaman la Palabra en el ambón. El coro y otros ministros de música pueden quitarse las máscaras o las cubiertas faciales mientras cantan, siempre que se respete estrictamente el distanciamiento social.

Normas de limpieza y desinfección para iglesias

Para que una iglesia reanude las reuniones, el personal y los ministros deben estar disponibles para desinfectar adecuadamente todas las superficies que la gente ha tocado después de cada Misa o servicio. Esto incluye manijas de puertas, barandales, bancos, prie-dieus, áreas de sacristía y accesorios de baño. Las superficies duras deben limpiarse con toallitas antibacteriales. Los asientos tapizados deben rociarse con un desinfectante. Deben usarse guantes desechables durante la limpieza.
Los miembros del personal de la parroquia y los voluntarios deben recibir capacitación sobre cómo desinfectar adecuadamente las superficies después de cada misa.
Debido a que son difíciles de desinfectar después de cada misa, los himnarios y misales deben retirarse de los bancos. La letra del himno puede imprimirse en ayudas de adoración desechables o proyectarse en la iglesia. Si se deben usar himnarios, se recomienda que estén disponibles en la entrada de la iglesia y se desinfecten inmediatamente cuando se devuelvan al final de la misa.
Se deben usar cajas de recolección o una canasta grande donde los fieles puedan depositar su ofrenda en lugar de canastas usuales de recolección que se pasan de persona a persona. Los feligreses deben seguir siendo alentados a usar formas de donaciones en línea.
Se recomienda encarecidamente que se coloquen estaciones desinfectantes para las manos en cada entrada y que las personas las usen al ingresar a la iglesia.
Los pastores pueden a su discreción ajustar el horario de las Misas los domingos, para permitir tiempo adicional para la limpieza y desinfección adecuada entre las Misas.

Normas litúrgicas generales durante la pandemia

Se debe evitar el contacto físico, especialmente al saludar a las personas antes y después de la Misa, y durante el Signo de la Paz y la Oración del Señor.
Las ofrendas o los obsequios de pan y vino no deben presentarse en procesión, simplemente deben llevarse de la mesa de crédito.
La distribución de la comunión a la asamblea se limitará a las especies de pan. Se deben preparar cálices separados para cada diácono o sacerdote.
La comunión puede ser distribuida solo por un sacerdote, diácono o seminarista que sea un acólito instituido, todos ellos deben usar una máscara o cubre boca para distribuir la comunión. Deben usar desinfectante para manos en la mesa de crédito antes después de la Procesión de la Comunión; no se pueden usar guantes para distribuir la comunión. Los ministros de hospitalidad deben guiar la Procesión de la Comunión para que se mantenga el distanciamiento social.
La recepción de la comunión debe ser solo en la mano.
Las peticiones durante la Oración de los Fieles deben continuar orando por los afectados del coronavirus, los trabajadores de la salud y otros que los cuidan, y aquellos que han muerto a causa de la enfermedad. Las peticiones también deben incluirse para rezar por aquellos que aún no pueden participar en misa en persona.
Las fuentes de agua bendita deben permanecer vacías. Sin embargo, el agua bendita debe estar disponible para que los fieles la lleven a sus hogares en contenedores individuales.

Confesiones, Bautizos, Primeras Comuniones, y Confirmaciones
Cuando las iglesias están en la Fase 2, se pueden celebrar confesiones, funerales, bautizos, primeras comuniones, bodas, quinceañeras y confirmaciones de acuerdo con las siguientes normas.

En las iglesias donde se han reanudado las reuniones, se pueden escuchar confesiones en áreas abiertas de la iglesia bajo las mismas disposiciones sobre distanciamiento social y desinfección mencionadas anteriormente. Debido a su espacio confinado, no se aconseja el uso de confesionarios. El sacerdote y el penitente deben usar máscaras o cubiertas faciales de tela, y al menos 6 pies deben separar al sacerdote y al penitente en todo momento. Los lugares tocados por el penitente deben desinfectarse después de cada confesión. Se debe aconsejar a quienes esperan confesar que mantengan el distanciamiento social.
En las iglesias donde se han reanudado las reuniones con sus diferentes servicios, los funerales se podrán celebrar bajo las mismas disposiciones sobre distanciamiento social y desinfección enumerados anteriormente. El número de los presentes no puede exceder el 25% o el 50% de la capacidad, dependiendo de la fase; se debe observar el distanciamiento social; y aunque pastoralmente pueda ser difícil, se debe evitar el contacto físico. El distanciamiento social debe ser observado antes y después del funeral o en la tumba por todos los presentes.
Para que la familia y los amigos tengan la oportunidad de rezar por las personas que murieron durante la suspensión de las Misas públicas, se debe programar una Misa conmemorativa para cada individuo fallecido. Si es pastoralmente apropiado, esto se puede programar en un momento posterior cuando las capacidades de la iglesia están menos restringidas.
Los bautizos infantiles también se pueden celebrar bajo las mismas disposiciones sobre distanciamiento social y desinfección enumerados anteriormente. Para mantener el distanciamiento social, las celebraciones del bautismo deberán limitarse a pocos candidatos y sus familias; celebraciones adicionales pueden necesitar ser programadas. Se deben hacer preparativos para que no se vierta la misma agua bautismal sobre diferentes niños; cuencas adicionales pueden ser necesarias. Esta agua se debe desechar en el drenaje de la fuente o en el suelo de la propiedad de la iglesia. Se recuerda a los sacerdotes y diáconos que un instrumento como las bolas de algodón, hisopos o guantes no se pueden usar para la unción del rito bautismal. El distanciamiento social debe ser observado antes, durante y después del rito por todos los presentes.
Las primeras comuniones también pueden celebrarse bajo las mismas disposiciones sobre distanciamiento social y desinfección mencionadas anteriormente. Debido a la capacidad reducida en las iglesias, puede ser necesario designar más de una misa, incluso en un día laboral, para que el número de personas presentes no exceda el 25% o el 50% de la capacidad, según la fase, y se pueda observar el distanciamiento social antes, durante y después del rito por todos los presentes. Se permite a los sacerdotes, incluso en fiestas y memoriales obligatorios para beneficio pastoral, celebrar la Misa votiva # 5: La Eucaristía Santísima o la Misa de la solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo santísimos que se encuentran en el Misal Romano.
Confirmaciones: el obispo Seitz está delegando a los pastores la facultad para celebrar el Sacramento de la Confirmación en las parroquias donde las confirmaciones programadas no se pudieron celebrar debido a la pandemia. Esta facultad se extiende hasta nuevo aviso. Las confirmaciones pueden celebrarse bajo las mismas disposiciones sobre distanciamiento social y desinfección mencionadas anteriormente. Debido a la capacidad reducida en las iglesias, puede ser necesario designar más de una misa, incluso en un día laboral, para que el número de personas presentes no exceda el 25% o el 50% de la capacidad, según la fase, y se puede observar el distanciamiento social antes, durante y después del rito por todos los presentes.
Otros servicios de oración y devociones, como la adoración eucarística, también se pueden celebrar en la iglesia bajo las mismas disposiciones sobre distanciamiento social y desinfección enumerados anteriormente. El número de los presentes no puede exceder el 25% o el 50% de la capacidad, dependiendo de la fase, y todos los presentes deben observar el distanciamiento social antes, durante y después.
Las procesiones - de la Eucaristía, de las reliquias, de las imágenes de los santos, o del Corpus Christi, por ejemplo - no están permitidas en ninguna parte de la diócesis en este momento.

Para reiterar, actualmente las parroquias del condado de El Paso permanecen en un estado de fase uno debido al aumento en los casos en la ciudad y el condado de El Paso. Las iglesias en el oeste de Texas (condados de Brewster, Culberson, Hudspeth, Jeff Davis, Loving, Presidio, Reeves, Ward y Winkler) pueden reanudar las reuniones de la iglesia el sábado 9 de mayo de 2020, en la Fase 4 mencionada anteriormente, en la medida en que el pastor lo considere prudente. Si una iglesia no puede ser desinfectada de acuerdo con las normas de limpieza y desinfección, las reuniones de la iglesia no podrán ser reanudadas. Del mismo modo, si una celebración o evento litúrgico no puede mantener las normas de distancia social, es posible que no tenga lugar. Estas normas otorgan permiso a los pastores para reanudar las reuniones de la iglesia, pero será necesario tomar decisiones prudenciales una vez que el obispo Seitz tome la decisión de pasar a la fase que se considere adecuada en ese momento. Después de que el Obispo tome la decisión, el sacerdote podrá decidir localmente en cada parroquia si se puede implementar la fase asignada por el Obispo.