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Diocese of El Paso to open all Churches to 100% on June 1st with Mask Mandate for Indoor Gatherings
Today, more than one year after the pandemic began, we know more about how the novel coronavirus is transmitted and how to better protect ourselves and each other from Covid-19. Many adults and teens have become vaccinated, as well, which continues to build the immunity of the entire community. With all this in mind, and following the latest guidance from the CDC and WHO, the churches of the Diocese of El Paso on June 1, 2021, will enter a new phase of its pandemic protocols:
- The capacity for church gatherings is increased to 100%, but masks must be worn by all members of the assembly and everyone should sanitize their hands when entering the church. This applies to Sunday and weekday Masses, weddings, funerals, baptisms and other sacraments, and other prayer or liturgical gatherings inside churches. Gatherings in other indoor spaces, such as group meetings or classes, can be at 100% capacity if all participants have been vaccinated.
- Though the CDC has recently recommended that fully vaccinated people may resume activities without wearing a mask, there are still far too many people in our community who are not vaccinated (including all children under age 12). Because our churches are places of close gathering indoors where singing and vocal responses are common, our churches will continue to require the wearing of masks for now.
- The vaccine is safe, effective, and the best way to protect yourself and others from Covid-19. Bishop Mark joins Pope Francis, the Vatican curia, and the bishops of the United States in wholeheartedly urging every eligible person to become vaccinated as soon as they can. Because getting vaccinated is a powerful act of charity, our churches are already working with health authorities to provide opportunities for people to get vaccinated at the same places where they celebrate their faith.
- Having learned what is most helpful in preventing the transmission of the coronavirus, which spreads as airborne droplets, churches are no longer required to sanitize pews after each liturgy, or check temperatures as people enter. Social distancing markers, like those for the Communion procession, are similarly no longer necessary. The water for baptizing multiple children or adults can be from the same font (though non-flowing water should be properly drained afterward), and the customary method of anointing at Confirmation (using one vessel of Chrism without an instrument) can resume.
- However, since the source of airborne droplets is the nose and mouth, some pandemic-related protocols will continue for now. Communion may only be received in the hand, a manner that is reverent and part of the long-standing tradition of the Church, and only in the form of the Body of Christ (the host), not the shared chalice. Holy water fonts that contain standing water, like those at church entrances, are also not yet permitted.
LA DIÓCESIS DE EL PASO ABRIRÁ TODAS LAS IGLESIAS AL 100% EL 1 DE JUNIO CON EL MANDATO DE LA MÁSCARA PARA LAS REUNIONES EN EL INTERIOR
Hoy, más de un año después del inicio de la pandemia, sabemos más sobre cómo se transmite el coronavirus y cómo protegernos mejor a nosotros mismos y a los demás de Covid-19. Muchos adultos y adolescentes se han vacunado también, lo que sigue aumentando la inmunidad de toda la comunidad. Con todo esto en mente, y siguiendo las últimas orientaciones de el CDC y la OMS, las iglesias de la Diócesis de El Paso el 1 de junio de 2021 entrarán en una nueva fase de sus protocolos de pandemia:
- El aforo de las congregaciones en las iglesias se incrementa al 100%, pero todos los miembros de la asamblea deberán llevar cubrebocas y todos deberán higienizarse las manos al entrar en la iglesia. Esto se aplica a las misas de los domingos y de los días entre semana, a las bodas, a los funerales, a los bautismos y otros sacramentos, y a otras reuniones de oración o litúrgicas dentro de las iglesias. Las reuniones en otros espacios interiores, como las reuniones de grupo o las clases, pueden estar al 100% de su capacidad si todos los participantes han sido vacunados.
- Aunque el CDC ha recomendado recientemente que las personas totalmente vacunadas puedan reanudar sus actividades sin llevar mascarilla, todavía hay demasiadas personas en nuestra comunidad que no están vacunadas (incluidos todos los niños menores de 12 años). Debido a que nuestras iglesias son lugares de reunión cerrados donde es común el canto y las respuestas vocales, nuestras iglesias seguirán exigiendo el uso de cubrebocas por ahora.
- La vacuna es segura, eficaz y la mejor manera de protegerse a sí mismo y a los demás de Covid-19. El Obispo Mark se une al Papa Francisco, a la curia del Vaticano y a los obispos de los Estados Unidos para instar de todo corazón a todas las personas elegibles a vacunarse tan pronto como puedan. Dado que vacunarse es un poderoso acto de caridad, nuestras iglesias ya están trabajando con las autoridades sanitarias para ofrecer oportunidades para que la gente se vacune en los mismos lugares donde celebra su fe.
- Habiendo aprendido lo que es más útil para evitar la propagación del coronavirus, que es en forma de gotitas en el aire, las iglesias ya no están obligadas a desinfectar los bancos después de cada liturgia, ni a comprobar la temperatura cuando la gente entra. Los marcadores de distanciamiento social, como los de la procesión de la comunión, tampoco son ya necesarios. El agua para bautizar a varios niños o adultos puede provenir de la misma pila (aunque el agua que no fluye debe ser adecuadamente vaciada después), y se puede reanudar el método habitual de unción en la Confirmación (utilizando un solo vaso de crisma sin instrumento).
- Sin embargo, dado que la fuente de las gotitas en el aire es la nariz y la boca, algunos protocolos relacionados con la pandemia continuarán por ahora. La comunión sólo puede recibirse en la mano, una manera reverente y que forma parte de la antigua tradición de la Iglesia, y sólo en forma del Cuerpo de Cristo (la hostia), no del cáliz compartido. Tampoco se permiten todavía las pilas de agua bendita de agua estancada, como en las entradas de las iglesias.