From The Office of the Bishop of El Paso Most Rev. Mark J. Seitz, D.D.
Bishop Mark J. Seitz’s Statement on the Removal of State Mandates in Regards Mask Wearing and Limited Occupancy
On March 2nd Governor Abbot removed Statewide Executive Orders mandating various actions to inhibit the spread of COVID 19 in our State. Among these actions the Governor has removed a statewide mandate that masks be worn in public places and limiting the numbers permitted in restaurants and other public places.
Some have asked whether, based upon these changes, there will be a change to the practices that have been mandated in our church facilities at this time. The short answer is no! For one thing, as the Governor has often pointed out, churches are free to exercise their religious liberty and set their own protocols. The protocols we have established were intended to collaborate with State and local practices, but were not undertaken under the direction of these entities.
Although the numbers have improved in our region we continue to see in El Paso the highest percentage of hospitalizations due to COVID of any larger city in the State. We are also continuing to witness many deaths due to COVID. Our priests dedicated to this ministry continue to report many calls coming their way from families with a loved one suffering from this terrible virus.
Based upon recent declines in the numbers we have once again begun celebrating Funeral rites and Weddings. We are encouraged by the percentage of our community that has now received the vaccine, however, this community is not anywhere near a level that experts refer to as “herd immunity” and we will not reach that level for some time.
For these reasons the Catholic Church in El Paso County will not be making any changes at the present time to the protocols we have presently set in place. For the time being, churches will be limited to a maximum of 25% of their capacity. Social distancing and masks will be required in all church facilities.
It is our hope and prayer that the recent progress that has been made will continue and that, God willing, we will soon be able to relax these limitations. For the time being, however, we must stay the course for the good of all the members of the Church of El Paso and our community as well.
Let us continue to pray for all those presently suffering from this insidious virus and for all our loved ones who have died in this year of Pandemic.
Bp. Mark J. Seitz
Bishop of El Paso
Some have asked whether, based upon these changes, there will be a change to the practices that have been mandated in our church facilities at this time. The short answer is no! For one thing, as the Governor has often pointed out, churches are free to exercise their religious liberty and set their own protocols. The protocols we have established were intended to collaborate with State and local practices, but were not undertaken under the direction of these entities.
Although the numbers have improved in our region we continue to see in El Paso the highest percentage of hospitalizations due to COVID of any larger city in the State. We are also continuing to witness many deaths due to COVID. Our priests dedicated to this ministry continue to report many calls coming their way from families with a loved one suffering from this terrible virus.
Based upon recent declines in the numbers we have once again begun celebrating Funeral rites and Weddings. We are encouraged by the percentage of our community that has now received the vaccine, however, this community is not anywhere near a level that experts refer to as “herd immunity” and we will not reach that level for some time.
For these reasons the Catholic Church in El Paso County will not be making any changes at the present time to the protocols we have presently set in place. For the time being, churches will be limited to a maximum of 25% of their capacity. Social distancing and masks will be required in all church facilities.
It is our hope and prayer that the recent progress that has been made will continue and that, God willing, we will soon be able to relax these limitations. For the time being, however, we must stay the course for the good of all the members of the Church of El Paso and our community as well.
Let us continue to pray for all those presently suffering from this insidious virus and for all our loved ones who have died in this year of Pandemic.
Bp. Mark J. Seitz
Bishop of El Paso
Declaración del Obispo Mark J. Seitz sobre la eliminación de los mandatos estatales en relación con el uso de máscaras y la ocupación limitada
El 2 de marzo el Gobernador Abbot eliminó las órdenes ejecutivas estatales que ordenaban varias acciones para inhibir la propagación del COVID 19 en nuestro Estado. Entre estas acciones, el Gobernador ha eliminado un mandato estatal que obliga a llevar máscaras en lugares públicos y a limitar el número de personas permitidas en restaurantes y otros lugares públicos.
Algunos han preguntado si, basándose en estos cambios, habrá un cambio en las prácticas que se han ordenado en nuestras instalaciones de la iglesia en este momento. La respuesta corta es que no. Por un lado, como el Gobernador ha señalado a menudo, las iglesias son libres de ejercer su libertad religiosa y establecer sus propios protocolos. Los protocolos que hemos establecido pretendían colaborar con las prácticas estatales y locales, pero no se llevaron a cabo bajo la dirección de estas entidades.
Aunque las cifras han mejorado en nuestra región, seguimos viendo en El Paso el mayor porcentaje de hospitalizaciones por COVID que en cualquier otra ciudad grande del Estado. También seguimos siendo testigos de muchas muertes debido al COVID. Nuestros sacerdotes dedicados a este ministerio siguen reportando muchas llamadas de familias con un ser querido que sufre de este terrible virus.
Basándonos en los recientes descensos en las cifras, hemos comenzado de nuevo a celebrar ritos funerarios y bodas. Estamos alentados por el porcentaje de nuestra comunidad que ahora ha recibido la vacuna, sin embargo, esta comunidad no está cerca de un nivel que los expertos se refieren como "inmunidad de rebaño" y no vamos a llegar a ese nivel durante algún tiempo.
Por estas razones, la Iglesia Católica en el Condado de El Paso no hará ningún cambio en los protocolos que hemos establecido actualmente. Por el momento, las iglesias estarán limitadas a un máximo del 25% de su capacidad. Se exigirá el distanciamiento social y las máscaras en todas las instalaciones de la iglesia.
Esperamos y rezamos para que los recientes progresos realizados continúen y que, si Dios quiere, pronto podamos relajar estas limitaciones. Por el momento, sin embargo, debemos mantener el rumbo por el bien de todos los miembros de la Iglesia de El Paso y también de nuestra comunidad.
Sigamos rezando por todos los que actualmente sufren este insidioso virus y por todos nuestros seres queridos que han muerto en este año de pandemia.
Mons. Mark J. Seitz
Obispo de El Paso
Algunos han preguntado si, basándose en estos cambios, habrá un cambio en las prácticas que se han ordenado en nuestras instalaciones de la iglesia en este momento. La respuesta corta es que no. Por un lado, como el Gobernador ha señalado a menudo, las iglesias son libres de ejercer su libertad religiosa y establecer sus propios protocolos. Los protocolos que hemos establecido pretendían colaborar con las prácticas estatales y locales, pero no se llevaron a cabo bajo la dirección de estas entidades.
Aunque las cifras han mejorado en nuestra región, seguimos viendo en El Paso el mayor porcentaje de hospitalizaciones por COVID que en cualquier otra ciudad grande del Estado. También seguimos siendo testigos de muchas muertes debido al COVID. Nuestros sacerdotes dedicados a este ministerio siguen reportando muchas llamadas de familias con un ser querido que sufre de este terrible virus.
Basándonos en los recientes descensos en las cifras, hemos comenzado de nuevo a celebrar ritos funerarios y bodas. Estamos alentados por el porcentaje de nuestra comunidad que ahora ha recibido la vacuna, sin embargo, esta comunidad no está cerca de un nivel que los expertos se refieren como "inmunidad de rebaño" y no vamos a llegar a ese nivel durante algún tiempo.
Por estas razones, la Iglesia Católica en el Condado de El Paso no hará ningún cambio en los protocolos que hemos establecido actualmente. Por el momento, las iglesias estarán limitadas a un máximo del 25% de su capacidad. Se exigirá el distanciamiento social y las máscaras en todas las instalaciones de la iglesia.
Esperamos y rezamos para que los recientes progresos realizados continúen y que, si Dios quiere, pronto podamos relajar estas limitaciones. Por el momento, sin embargo, debemos mantener el rumbo por el bien de todos los miembros de la Iglesia de El Paso y también de nuestra comunidad.
Sigamos rezando por todos los que actualmente sufren este insidioso virus y por todos nuestros seres queridos que han muerto en este año de pandemia.
Mons. Mark J. Seitz
Obispo de El Paso