From The Office of the Bishop of El Paso Most Rev. Mark J. Seitz, D.D.
Dear members of the Church of El Paso,
This is an important time to speak to you directly about our Church’s response during the current stage of the Covid-19 Pandemic.
Especially concerning at this time is the resurgence of this terrible virus in the form of the Delta variant. If the Delta variant affects El Paso County and the other counties making up the Diocese, we can expect to hear that hospitals will again be filled with those who are suffering from the virus and that more people have died.
It doesn’t take an epidemiologist to know that the areas with the highest levels of infections and deaths are also those places with the lowest numbers of those vaccinated. Reliable reports indicate that more than 90% of those hospitalized with Covid-19 and the Delta variant are unvaccinated. Those who have chosen not to be vaccinated due to the fear of side effects must now recognize that the risk of side effects pales in comparison to the risk of death from the Delta variant.
Exercising my responsibility as your bishop, I have during this past year listened to the experts and, in consultations with our priests and other leaders, I have prayerfully considered the appropriate protocols for the Church. My guiding principle has always been that which guided Jesus in his ministry: He was always focused on the well-being of the human beings he came to serve. He healed and fed them. He taught that love of neighbor is second only to love of God and is, in fact, inseparable from the love of God.
For the sake our brothers and sisters, I am requiring all those who are employed by the Church and all those who perform Church ministries including, but not limited to, catechists and Eucharistic ministers to be vaccinated. Those who cannot be vaccinated due to particular health issues may seek an exemption. There are two primary reasons for this requirement:
I am not requiring those who come to Mass or most other events at Church to be vaccinated, in part because that would exclude most children at this point, since the vaccine is not yet available to them. However, I am requiring those who are unvaccinated (aged 3 or higher) to wear a face mask for their own protection and the protections of those in close contact with them. I am also monitoring the current situation so that if dangerous new variants continue to spread in our community, I may have to return to some former restrictions.
No one has a right to work for the Church or to carry out a particular ministry. Yet, I would certainly hope that Church workers and ministers are willing to follow these prudent directives in order to serve in the Church — out of love for God and charity for the people they serve. Refusing to serve because of disagreeing with a protocol is a sad commentary on one’s level of commitment to the Body of Christ.
Let us rejoice that Jesus gave us the Church and come together in unity of belief and action in these challenging times, trusting that Lord and His Holy Spirit will guide us.
Most Rev. Mark J. Seitz, DD
Bishop of El Paso
This is an important time to speak to you directly about our Church’s response during the current stage of the Covid-19 Pandemic.
Especially concerning at this time is the resurgence of this terrible virus in the form of the Delta variant. If the Delta variant affects El Paso County and the other counties making up the Diocese, we can expect to hear that hospitals will again be filled with those who are suffering from the virus and that more people have died.
It doesn’t take an epidemiologist to know that the areas with the highest levels of infections and deaths are also those places with the lowest numbers of those vaccinated. Reliable reports indicate that more than 90% of those hospitalized with Covid-19 and the Delta variant are unvaccinated. Those who have chosen not to be vaccinated due to the fear of side effects must now recognize that the risk of side effects pales in comparison to the risk of death from the Delta variant.
Exercising my responsibility as your bishop, I have during this past year listened to the experts and, in consultations with our priests and other leaders, I have prayerfully considered the appropriate protocols for the Church. My guiding principle has always been that which guided Jesus in his ministry: He was always focused on the well-being of the human beings he came to serve. He healed and fed them. He taught that love of neighbor is second only to love of God and is, in fact, inseparable from the love of God.
For the sake our brothers and sisters, I am requiring all those who are employed by the Church and all those who perform Church ministries including, but not limited to, catechists and Eucharistic ministers to be vaccinated. Those who cannot be vaccinated due to particular health issues may seek an exemption. There are two primary reasons for this requirement:
- Those who serve the Catholic community have, by the nature of their service, close interaction with many others. The Church has a responsibility to do all in its power to keep others safe. I could not live with myself if I did not do all in my power to assure that the Church’s ministry does not place others at risk.
- Those who work and perform ministries in a special way represent the Church. We need to lead by example. Vaccines and, particularly, Covid vaccines have saved and are saving thousands of lives. We have a responsibility as Catholic Christians to act on behalf of the common good and not just for ourselves as individuals.
I am not requiring those who come to Mass or most other events at Church to be vaccinated, in part because that would exclude most children at this point, since the vaccine is not yet available to them. However, I am requiring those who are unvaccinated (aged 3 or higher) to wear a face mask for their own protection and the protections of those in close contact with them. I am also monitoring the current situation so that if dangerous new variants continue to spread in our community, I may have to return to some former restrictions.
No one has a right to work for the Church or to carry out a particular ministry. Yet, I would certainly hope that Church workers and ministers are willing to follow these prudent directives in order to serve in the Church — out of love for God and charity for the people they serve. Refusing to serve because of disagreeing with a protocol is a sad commentary on one’s level of commitment to the Body of Christ.
Let us rejoice that Jesus gave us the Church and come together in unity of belief and action in these challenging times, trusting that Lord and His Holy Spirit will guide us.
Most Rev. Mark J. Seitz, DD
Bishop of El Paso
Estimados Miembros de la Iglesia de El Paso,
Este es un momento importante para hablarles directamente sobre la respuesta de nuestra Iglesia durante la etapa actual de la pandemia de Covid-19.
Especialmente preocupante en este momento es el resurgimiento de este terrible virus en la forma de la variante Delta. Si la variante Delta afecta al condado de El Paso y a los demás condados que conforman la Diócesis, podemos esperar escuchar que los hospitales se llenarán de nuevo de personas que padecen el virus y que más personas han muerto.
No hace falta ser epidemiólogo para saber que las zonas con mayores niveles de infecciones y muertes son también los lugares con menor número de vacunados. Informes fiables indican que más del 90% de los hospitalizados con Covid-19 y la variante Delta no están vacunados. Los que han decidido no vacunarse por miedo a los efectos secundarios deben reconocer ahora que el riesgo de efectos secundarios palidece en comparación con el riesgo de muerte por la variante Delta.
Ejerciendo mi responsabilidad como su Obispo, durante este último año he escuchado a los expertos y, en consulta con nuestros sacerdotes y otros líderes, he considerado en oración los protocolos apropiados para la Iglesia. Mi principio rector ha sido siempre el que guió a Jesús en su ministerio: Siempre se centró en el bienestar de los seres humanos a los que vino a servir. Los curó y los alimentó. Enseñó que el amor al prójimo es el segundo en importancia después del amor a Dios y es, de hecho, inseparable del amor a Dios.
Por el bien de nuestros hermanos y hermanas, exijo que se vacunen todos los empleados de la Iglesia y todos los que desempeñan ministerios eclesiásticos, incluidos, entre otros, los catequistas y los ministros de la Eucaristía. Aquellos que no puedan ser vacunados debido a problemas de salud particulares pueden solicitar una exención. Hay dos razones principales para este requisito.
1. Quienes sirven a la comunidad católica tienen, por la naturaleza de su servicio, una estrecha interacción con muchas otras personas. La Iglesia tiene la responsabilidad de hacer todo lo que esté en su mano para mantener a los demás a salvo. No podría vivir conmigo mismo si no hiciera todo lo que está en mi mano para asegurar que el ministerio de la Iglesia no pone a otros en peligro.
2. Los que trabajan y ejercen ministerios de manera especial representan a la Iglesia. Tenemos que predicar con el ejemplo. Las vacunas y, en particular, las vacunas COVID han salvado y están salvando miles de vidas. Tenemos la responsabilidad como cristianos católicos de actuar en nombre del bien común y no sólo para nosotros mismos como individuos.
No estoy exigiendo que los que vienen a la misa o a la mayoría de los otros eventos en la Iglesia sean vacunados, en parte porque eso excluiría a la mayoría de los niños en este momento, ya que la vacuna aún no está disponible para ellos. Sin embargo, estoy exigiendo a los que no están vacunados (de 3 años o más) que lleven una mascarilla para su propia protección y la de los que están en contacto con ellos. También estoy vigilando la situación actual, de modo que si las nuevas variantes peligrosas siguen propagándose en nuestra comunidad, es posible que tenga que volver a algunas restricciones anteriores.
Nadie tiene derecho a trabajar para la Iglesia o a desempeñar un determinado ministerio. Sin embargo, ciertamente espero que los trabajadores y ministros de la Iglesia estén dispuestos a seguir estas prudentes directrices para servir en la Iglesia, por amor a Dios y por caridad hacia las personas a las que sirven. Negarse a servir por no estar de acuerdo con un protocolo es un triste comentario sobre el nivel de compromiso de uno con el Cuerpo de Cristo.
Alegrémonos de que Jesús nos haya dado la Iglesia y unámonos en unidad de creencia y acción en estos tiempos difíciles, confiando en que el Señor y su Espíritu Santo nos guiarán.
Rev. Mark J. Seitz, DD
Obispo de El Paso
Este es un momento importante para hablarles directamente sobre la respuesta de nuestra Iglesia durante la etapa actual de la pandemia de Covid-19.
Especialmente preocupante en este momento es el resurgimiento de este terrible virus en la forma de la variante Delta. Si la variante Delta afecta al condado de El Paso y a los demás condados que conforman la Diócesis, podemos esperar escuchar que los hospitales se llenarán de nuevo de personas que padecen el virus y que más personas han muerto.
No hace falta ser epidemiólogo para saber que las zonas con mayores niveles de infecciones y muertes son también los lugares con menor número de vacunados. Informes fiables indican que más del 90% de los hospitalizados con Covid-19 y la variante Delta no están vacunados. Los que han decidido no vacunarse por miedo a los efectos secundarios deben reconocer ahora que el riesgo de efectos secundarios palidece en comparación con el riesgo de muerte por la variante Delta.
Ejerciendo mi responsabilidad como su Obispo, durante este último año he escuchado a los expertos y, en consulta con nuestros sacerdotes y otros líderes, he considerado en oración los protocolos apropiados para la Iglesia. Mi principio rector ha sido siempre el que guió a Jesús en su ministerio: Siempre se centró en el bienestar de los seres humanos a los que vino a servir. Los curó y los alimentó. Enseñó que el amor al prójimo es el segundo en importancia después del amor a Dios y es, de hecho, inseparable del amor a Dios.
Por el bien de nuestros hermanos y hermanas, exijo que se vacunen todos los empleados de la Iglesia y todos los que desempeñan ministerios eclesiásticos, incluidos, entre otros, los catequistas y los ministros de la Eucaristía. Aquellos que no puedan ser vacunados debido a problemas de salud particulares pueden solicitar una exención. Hay dos razones principales para este requisito.
1. Quienes sirven a la comunidad católica tienen, por la naturaleza de su servicio, una estrecha interacción con muchas otras personas. La Iglesia tiene la responsabilidad de hacer todo lo que esté en su mano para mantener a los demás a salvo. No podría vivir conmigo mismo si no hiciera todo lo que está en mi mano para asegurar que el ministerio de la Iglesia no pone a otros en peligro.
2. Los que trabajan y ejercen ministerios de manera especial representan a la Iglesia. Tenemos que predicar con el ejemplo. Las vacunas y, en particular, las vacunas COVID han salvado y están salvando miles de vidas. Tenemos la responsabilidad como cristianos católicos de actuar en nombre del bien común y no sólo para nosotros mismos como individuos.
No estoy exigiendo que los que vienen a la misa o a la mayoría de los otros eventos en la Iglesia sean vacunados, en parte porque eso excluiría a la mayoría de los niños en este momento, ya que la vacuna aún no está disponible para ellos. Sin embargo, estoy exigiendo a los que no están vacunados (de 3 años o más) que lleven una mascarilla para su propia protección y la de los que están en contacto con ellos. También estoy vigilando la situación actual, de modo que si las nuevas variantes peligrosas siguen propagándose en nuestra comunidad, es posible que tenga que volver a algunas restricciones anteriores.
Nadie tiene derecho a trabajar para la Iglesia o a desempeñar un determinado ministerio. Sin embargo, ciertamente espero que los trabajadores y ministros de la Iglesia estén dispuestos a seguir estas prudentes directrices para servir en la Iglesia, por amor a Dios y por caridad hacia las personas a las que sirven. Negarse a servir por no estar de acuerdo con un protocolo es un triste comentario sobre el nivel de compromiso de uno con el Cuerpo de Cristo.
Alegrémonos de que Jesús nos haya dado la Iglesia y unámonos en unidad de creencia y acción en estos tiempos difíciles, confiando en que el Señor y su Espíritu Santo nos guiarán.
Rev. Mark J. Seitz, DD
Obispo de El Paso