Bishop Seitz’s Statement on New Initiatives for the Pastoral Care for the Sick With Special Attention for Those Suffering from COVID
Today is the anniversary of the first apparition of Mary at Tepeyac in Mexico in 1531. On this day, appropriately, we celebrate the indigenous man, San Juan Diego, to whom she appeared. At the time Juan Diego was preoccupied about the health of his dear Uncle who was very ill. Mary, whom we have come to know under the title, Our Lady of Guadalupe, reassured Juan and later appeared to his Uncle and healed him.
Revealing God’s presence in difficult times and bringing spiritual and, sometimes, physical healing has always been the work of the Church, of which Mary is a part. We follow our Master’s lead, who brought healing and help to everyone he encountered during his historical time on earth.
This time of Pandemic has brought unique challenges to the Church’s healing mission. With churches closed to public services and people under variations of “Stay at Home” orders, and then hospitals and nursing facilities also closed to anyone not on their staffs, our ministry to the sick has been greatly challenged.
Over the last 9 months, we have worked alongside medical professionals to help identify and train priests whose age and health would permit them to minister to COVID patients and to create systems that would effectively respond to the continuing specific needs throughout the pandemic.
Today we are pleased to be able to announce three initiatives that we pray will deepen our commitment to ministering to the sick, make more effective the Church’s ongoing ministry to the sick in general, and focus our pastoral care especially to patients struggling with the coronavirus.
I believe these steps will have a significant impact upon this ministry, so close to the heart of Jesus and so powerfully witnessed by his mother, Our Lady of Guadalupe, whom we honor in these days.
We ask that all the people of God join our clergy in this ministry by praying for the sick, for those who care for them, and for those who routinely face the risks inherent in this holy work.
Most Rev. Mark J. Seitz, DD
Bishop of El Paso
Revealing God’s presence in difficult times and bringing spiritual and, sometimes, physical healing has always been the work of the Church, of which Mary is a part. We follow our Master’s lead, who brought healing and help to everyone he encountered during his historical time on earth.
This time of Pandemic has brought unique challenges to the Church’s healing mission. With churches closed to public services and people under variations of “Stay at Home” orders, and then hospitals and nursing facilities also closed to anyone not on their staffs, our ministry to the sick has been greatly challenged.
Over the last 9 months, we have worked alongside medical professionals to help identify and train priests whose age and health would permit them to minister to COVID patients and to create systems that would effectively respond to the continuing specific needs throughout the pandemic.
Today we are pleased to be able to announce three initiatives that we pray will deepen our commitment to ministering to the sick, make more effective the Church’s ongoing ministry to the sick in general, and focus our pastoral care especially to patients struggling with the coronavirus.
- Pastoral Care Hotline - We are working to establish a Pastoral Care Hotline that will be answered 24 hours a day/7 days a week by diocesan representatives who will be able to direct calls to priests or deacons who can promptly respond to a sick person’s need for prayer or the sacraments. One number will be made available for anyone — family members or medical personnel — to call when a priest or deacon is needed anywhere in El Paso County. Though first priority will be given to contacting the pastor of the person who is ill, COVID patients will be referred to priests who have been specially trained for this ministry.
- Priests on Full Time COVID Ministry Assignment - For the duration of this Pandemic in our area I am assigning three priests to full time ministry for those who are suffering from COVID. All three are presently serving as Vicars (assistant pastors) in their respective parishes and have been consistently ministering to COVID patients throughout the pandemic. For the next three months, and as long as is needed, they are being released by me and by their pastors to concentrate their ministry on bringing the sacraments, prayer and spiritual counsel to those who have the coronavirus and to their families. They will also collaborate with the region’s health care professionals to offer spiritual support to those on the front lines caring for the sick. The priests are Fr. Michael Lewis from St. Mark’s, Fr. Ivan Montelongo from St. Raphael’s and Fr. Miguel Perez, from St. Patrick’s Cathedral.
- Virtual Pastoral Visits - Through the cooperation of hospital staff, clergy personnel will be providing spiritual care and support to patients through virtual connections upon request. Patients will connect virtually with a priest or deacon for a short visit, prayer or inspirational reading from the sacred scriptures. We will pilot this program at The Hospitals of Providence Transmountain Campus, but are in the process of expanding this program to other area hospitals soon.
I believe these steps will have a significant impact upon this ministry, so close to the heart of Jesus and so powerfully witnessed by his mother, Our Lady of Guadalupe, whom we honor in these days.
We ask that all the people of God join our clergy in this ministry by praying for the sick, for those who care for them, and for those who routinely face the risks inherent in this holy work.
Most Rev. Mark J. Seitz, DD
Bishop of El Paso
Declaración del Reverendísimo Sr Obispo Mark Seitz sobre nuevas iniciativas para el ministerio de los enfermos con especial atención a los que sufren de COVID-19.
Hoy es el aniversario de la primera aparición de la Virgen María de Guadalupe en el Tepeyac, en México, en 1531. En este día, apropiadamente, celebramos al hombre indígena, San Juan Diego, a quien se le apareció. En ese momento Juan Diego estaba preocupado por la salud de su querido tío que estaba muy enfermo. María, a quien hemos llegado a conocer bajo el título de Nuestra Señora de Guadalupe, tranquilizó a Juan Diego y más tarde se le apareció a su tío y lo sano.
Revelar la presencia de Dios en tiempos difíciles y traer sanación espiritual y, a veces, física ha sido siempre el trabajo de la Iglesia, de la cual María es parte. Seguimos el ejemplo de nuestro Maestro, que trajo sanación y ayuda a todos los que encontró durante su histórico tiempo en la tierra.
Esta época de la pandemia ha traído desafíos únicos a la misión de sanación de la Iglesia. Con las iglesias cerradas a los servicios públicos y todos bajo una variaciones de órdenes de "Quedarse en casa", y luego los hospitales y centros de salud también cerrados a cualquiera que no pertenezca a su personal, nuestro ministerio para los enfermos ha sido un reto difícil.
En los últimos 9 meses, hemos trabajado junto con profesionales médicos para ayudar a identificar y capacitar a los sacerdotes cuya edad y salud les permita atender a los pacientes de COVID y crear sistemas que respondan eficazmente a necesidades específicas a lo largo de la pandemia.
Hoy nos complace poder anunciar tres iniciativas que oramos sirvan para que profundicen nuestro compromiso a el ministerio de los enfermos, hagan más eficaz el ministerio continuo de la Iglesia a los enfermos en general y centren nuestra atención pastoral especialmente en los pacientes que luchan contra el coronavirus.
Línea de atención pastoral - Estamos trabajando para establecer una línea de atención pastoral que será atendida 24 horas al día, 7 días a la semana por representantes diocesanos que podrán dirigir las llamadas a los sacerdotes o diáconos que puedan responder con rapidez a la necesidad de oración o a los sacramentos de un enfermo. El número de teléfono estará disponible para que cualquier persona - miembros de la familia o personal médico - llame cuando se necesite un sacerdote o diácono en cualquier lugar del Condado de El Paso. Aunque la primera prioridad será contactar a el pastor de la persona enferma, los pacientes de COVID-19 también podrían ser referidos a sacerdotes que han sido especialmente entrenados para este ministerio.
Sacerdotes asignados de tiempo completo para el ministerio de enfermos de COVID-19 –
Durante el tiempo de esta pandemia en nuestra área estoy asignando tres sacerdotes al ministerio de tiempo completo para aquellos que están sufriendo de COVID-19. Los tres sacerdotes están actualmente sirviendo como vicarios (pastores asistentes) en sus respectivas parroquias y han estado ministrando consistentemente a los pacientes de COVID-19 durante la pandemia. Durante los próximos tres meses, y mientras sea necesario, serán liberados por mí y por sus párrocos para concentrar su ministerio en llevar los sacramentos, la oración y el consejo espiritual a aquellos que tienen el coronavirus y a sus familias. También colaborarán con profesionales de salud de la región para ofrecer apoyo espiritual a los que están en primera línea cuidando a los enfermos. Los sacerdotes son el Padre Michael Lewis de San Marcos, el Padre Iván Montelongo de San Rafael y el Padre Miguel Pérez, de la Catedral de San Patricio.
Visitas Pastorales Virtuales – Con la cooperación del personal de ciertos hospitales, personal del clero proporcionarán cuidado espiritual y apoyo a los pacientes que lo pidan, a través de conexiones virtuales. Los pacientes se conectarán virtualmente con un sacerdote o diácono para una visita corta, una oración o una lectura inspiradora de las sagradas escrituras. Pondremos en marcha este programa en el campus Transmountain de el Hospital Providencia, pero estamos en el proceso de incluir en este programa a otros hospitales del área muy pronto.
Creo que estos pasos tendrán un impacto significativo en este ministerio, tan cerca del corazón de Jesús y tan poderosamente atestiguado por su madre, Nuestra Señora de Guadalupe, a quien honramos en estos días.
Pedimos que todo el pueblo de Dios se una a nuestro clero en este ministerio rezando por los enfermos, por aquellos que los cuidan, y por aquellos que rutinariamente enfrentan los riesgos inherentes a este santo trabajo.
El Reverendísimo Mark J. Seitz, DD
Obispo de El Paso
Revelar la presencia de Dios en tiempos difíciles y traer sanación espiritual y, a veces, física ha sido siempre el trabajo de la Iglesia, de la cual María es parte. Seguimos el ejemplo de nuestro Maestro, que trajo sanación y ayuda a todos los que encontró durante su histórico tiempo en la tierra.
Esta época de la pandemia ha traído desafíos únicos a la misión de sanación de la Iglesia. Con las iglesias cerradas a los servicios públicos y todos bajo una variaciones de órdenes de "Quedarse en casa", y luego los hospitales y centros de salud también cerrados a cualquiera que no pertenezca a su personal, nuestro ministerio para los enfermos ha sido un reto difícil.
En los últimos 9 meses, hemos trabajado junto con profesionales médicos para ayudar a identificar y capacitar a los sacerdotes cuya edad y salud les permita atender a los pacientes de COVID y crear sistemas que respondan eficazmente a necesidades específicas a lo largo de la pandemia.
Hoy nos complace poder anunciar tres iniciativas que oramos sirvan para que profundicen nuestro compromiso a el ministerio de los enfermos, hagan más eficaz el ministerio continuo de la Iglesia a los enfermos en general y centren nuestra atención pastoral especialmente en los pacientes que luchan contra el coronavirus.
Línea de atención pastoral - Estamos trabajando para establecer una línea de atención pastoral que será atendida 24 horas al día, 7 días a la semana por representantes diocesanos que podrán dirigir las llamadas a los sacerdotes o diáconos que puedan responder con rapidez a la necesidad de oración o a los sacramentos de un enfermo. El número de teléfono estará disponible para que cualquier persona - miembros de la familia o personal médico - llame cuando se necesite un sacerdote o diácono en cualquier lugar del Condado de El Paso. Aunque la primera prioridad será contactar a el pastor de la persona enferma, los pacientes de COVID-19 también podrían ser referidos a sacerdotes que han sido especialmente entrenados para este ministerio.
Sacerdotes asignados de tiempo completo para el ministerio de enfermos de COVID-19 –
Durante el tiempo de esta pandemia en nuestra área estoy asignando tres sacerdotes al ministerio de tiempo completo para aquellos que están sufriendo de COVID-19. Los tres sacerdotes están actualmente sirviendo como vicarios (pastores asistentes) en sus respectivas parroquias y han estado ministrando consistentemente a los pacientes de COVID-19 durante la pandemia. Durante los próximos tres meses, y mientras sea necesario, serán liberados por mí y por sus párrocos para concentrar su ministerio en llevar los sacramentos, la oración y el consejo espiritual a aquellos que tienen el coronavirus y a sus familias. También colaborarán con profesionales de salud de la región para ofrecer apoyo espiritual a los que están en primera línea cuidando a los enfermos. Los sacerdotes son el Padre Michael Lewis de San Marcos, el Padre Iván Montelongo de San Rafael y el Padre Miguel Pérez, de la Catedral de San Patricio.
Visitas Pastorales Virtuales – Con la cooperación del personal de ciertos hospitales, personal del clero proporcionarán cuidado espiritual y apoyo a los pacientes que lo pidan, a través de conexiones virtuales. Los pacientes se conectarán virtualmente con un sacerdote o diácono para una visita corta, una oración o una lectura inspiradora de las sagradas escrituras. Pondremos en marcha este programa en el campus Transmountain de el Hospital Providencia, pero estamos en el proceso de incluir en este programa a otros hospitales del área muy pronto.
Creo que estos pasos tendrán un impacto significativo en este ministerio, tan cerca del corazón de Jesús y tan poderosamente atestiguado por su madre, Nuestra Señora de Guadalupe, a quien honramos en estos días.
Pedimos que todo el pueblo de Dios se una a nuestro clero en este ministerio rezando por los enfermos, por aquellos que los cuidan, y por aquellos que rutinariamente enfrentan los riesgos inherentes a este santo trabajo.
El Reverendísimo Mark J. Seitz, DD
Obispo de El Paso